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Points clés à retenir
- Tailler en fin d’hiver, avant le débourrement et hors gel
- Ne jamais retirer plus d’un tiers du volume par an
- Identifier unifère ou bifère avant de couper
- Réduire un figuier trop haut sur 2 à 3 hivers
- Gants et manches longues : la sève irrite la peau
Quand tailler un figuier ?
Voici en deux lignes comment tailler un figuier : on coupe en fin d’hiver, juste avant le débourrement et hors gel, sans jamais retirer plus d’un tiers du volume dans l’année. Le reste n’est que de la méthode.
Le mois exact dépend du climat. En région méditerranéenne, février-mars convient. Ailleurs, on attend plutôt mars-avril, après les fortes gelées. Je me fie au bourgeon plus qu’au calendrier : dès que les pointes gonflent et que la météo se radoucit, je sors le sécateur.
Les périodes à éviter
On ne taille ni par gel, ni en fin d’automne. Les tissus coupés s’abîment et les jeunes pousses déclenchées par la coupe n’ont pas le temps de durcir avant l’hiver. En ce mois de novembre, on laisse donc l’arbre tranquille.
La petite taille d’été
Elle se justifie quand les repousses partent dans tous les sens. On pince alors quelques gourmands, sans toucher à la charpente. Je l’ai pratiquée sur un figuier de cour trop vigoureux, avec des gants et des manches longues.
Matériel et précautions avant de couper
Le matériel dépend du diamètre des branches :
- un sécateur bien affûté pour les rameaux jusqu’à la grosseur d’un pouce ;
- un coupe-branches ou une scie d’élagage pour les sections plus grosses ;
- du mastic cicatrisant pour les coupes de plus de deux fois la grosseur du pouce.
La sève laiteuse du figuier irrite la peau. Exposée au soleil, elle peut provoquer une vraie réaction cutanée. J’avais taillé en tee-shirt, une fois. Mon avant-bras a gardé des rougeurs pendant plusieurs jours. Depuis, c’est gants et manches longues, même pour dix minutes de travail.
Avant de couper, je fais le tour de l’arbre et je repère le bois mort, les branches qui se croisent et celles qui filent vers l’intérieur. Dix minutes d’observation évitent les coupes qu’on regrette.
Unifère ou bifère : identifier sa variété avant de tailler
Un figuier unifère donne une seule récolte, sur le bois de l’année. Un bifère en donne deux : des figues-fleurs au début de l’été sur le bois âgé, puis des figues d’automne sur le bois de l’année.
Si on taille un bifère trop court, on supprime les figues-fleurs de l’été. Si on ignore sa variété, il vaut mieux rester prudent et ne retirer que le bois mort et les branches mal placées. L’étiquette d’achat ou un voisin jardinier règle souvent la question.
Les gestes de base de la taille d’entretien
Voici l’ordre que je suis sur chaque figuier adulte en bon état. Il suit une logique simple : on nettoie d’abord, on aère ensuite, on raccourcit en dernier.
Observer l’arbre
Faites le tour du figuier et repérez le bois mort, les croisements et les branches vers l’intérieur.
Retirer le bois mort et les rejets
Supprimez les branches abîmées et les rejets au pied, à ras de leur point de départ.
Aérer le centre
Éclaircissez pour obtenir une forme en gobelet où la lumière circule.
Raccourcir les branches vigoureuses
Coupez les branches trop longues et les gourmands en gardant 2 à 3 bourgeons.
Soigner la coupe
Tranchez 0,5 cm au-dessus d’un bourgeon tourné vers l’extérieur, en biais.
Protéger les grosses plaies
Appliquez du mastic sur les coupes de plus de deux fois la grosseur du pouce.
Avant de couper
Précautions de sécurité
- Rougeurs après contact avec la sève
- Coupe en hauteur sans échelle stable
Pour la coupe elle-même, on tranche environ 0,5 cm au-dessus d’un bourgeon tourné vers l’extérieur, avec une légère inclinaison pour que l’eau s’écoule. Sur un unifère, on peut descendre jusqu’à environ 20 cm de la base de la branche, en gardant 2 à 3 bourgeons, et jusqu’à 4 ou 5 pour étager la végétation.
La forme visée est un gobelet : un centre ouvert, des branches réparties autour. La lumière y circule et les figues mûrissent mieux.
Comment tailler un figuier jeune
Sur un jeune figuier, on construit la charpente. On garde trois à cinq branches principales réparties autour du tronc et on supprime le reste.
La taille reste légère dès le départ. Je raccourcis un peu pour favoriser la ramification, sans plus. Il faut ensuite laisser deux ou trois ans à un arbre jeune ou affaibli avant une vraie taille de fructification. Mon premier figuier planté, je l’ai rabattu trop court dès la deuxième année. Il a mis du temps à se remettre.
Comment tailler un figuier adulte, trop haut ou envahissant
Un figuier adulte en bon état n’a pas besoin d’une taille chaque année. Une taille tous les deux ou trois ans suffit, surtout en région chaude. Les années intermédiaires, je retire seulement le bois mort et les rejets.
Pour un arbre trop haut, on réduit sur plusieurs années, avec la règle du tiers du volume au maximum par an (Futura-Sciences). Voici un plan type sur trois hivers :
- Première année : on supprime les plus hautes branches du côté gênant, puis on aère le centre, dans la limite du tiers.
- Deuxième année : on raccourcit les repousses et on abaisse une deuxième série de branches, toujours sans dépasser le tiers.
- Troisième année : on termine la réduction et on pince les gourmands pour garder une forme compacte.
Voici un récapitulatif par situation :
| Situation | Geste principal | Rythme |
|---|---|---|
| Jeune figuier | Former 3 à 5 branches, taille légère | Chaque hiver, 2 à 3 ans |
| Adulte en bon état | Bois mort, rejets, aération | Tous les 2 à 3 ans |
| Trop haut ou envahissant | Réduction par tiers | Sur 2 à 3 hivers |
| Vieux en cépée | Rabattre une partie des troncs | Étalé sur plusieurs années |
Rajeunir un vieux figuier conduit en cépée
Une cépée, c’est un figuier qui a poussé en touffe, avec plusieurs troncs issus de la base. Les vieux troncs s’épuisent et les fruits se perdent en hauteur.
On rabat d’abord une partie des troncs, à environ 50 cm du sol, et on garde les autres pour récolter. L’année suivante, on s’attaque à une nouvelle série. Le recépage complet, c’est-à-dire couper l’arbre à sa base, se réserve aux très vieux sujets, tous les 20 à 30 ans environ.
Les erreurs de taille à éviter
- Tailler trop fort : le figuier répond par des rejets vigoureux et donne peu de fruits. On reste sous le tiers du volume.
- Couper par temps humide ou de gel : les plaies sèchent mal et les tissus souffrent.
- Supprimer les futures figues : sur un bifère, un rabattage sévère emporte les figues-fleurs.
- Confondre avec le figuier de Barbarie : c’est un cactus, il ne se taille pas du tout comme le figuier commun.
Questions fréquentes
Comment tailler un figuier en pot ?
La période et la règle restent les mêmes : fin d’hiver, avant le débourrement, et jamais plus d’un tiers du volume. En pot, j’ajoute deux repères. Je garde trois à cinq branches principales pour que l’arbre reste compact et facile à déplacer. Je raccourcis aussi les pousses qui dépassent la hauteur voulue, au-dessus d’un bourgeon tourné vers l’extérieur. Une fois ces gestes acquis, savoir comment tailler un figuier en pot devient une simple routine annuelle.
